除夕前一天，蒋律飞回美国。
　　他依着两人的“老规矩”，将家门钥匙留在办公桌上。【钥匙在老地方，我登机了，年后见。】
　　陈念：【嗯，年后见。】
　　这一年是穿衬衣都会鼻尖冒汗的暖冬。
　　除夕当天，陈念照旧和夏女士起了个大早。镜子里的人满头卷发棒，露出光洁饱满的额头，精致小巧的五官，圆圆润润的脸盘子；她心情大好，自拍一张，随手发了条朋友圈：「包租婆提前给大家拜早年啦！」
　　下一秒，林依的电话蹭地进来，“大姐，你这条朋友圈屏蔽蒋律了么？”
　　“没啊，屏蔽他组撒？”她挪了挪坐姿，百无聊赖地揪着鬓角碎发，包租婆造型多可爱。
　　林依恨铁不成钢，快速输出：“你怎么能发这种傻兮兮的照片给他看？你要发妩媚的、美丽的、诱人的...”
　　陈念赶忙叫停，“多真实，这就是真的我。”
　　“是真实的你，傻乎乎的你。”
　　陈念鼻腔轻哼一声，满心不服气，却还是不禁泛起了嘀咕。纠结两分钟后，她宣告放弃：蒋律微信好友那么多，也许根本刷不到这条；又或者人家压根不看朋友圈。
　　事实证明蒋律还是刷到了。
　　国内时间凌晨刚过十二点，无数条信息蜂拥而至。陈念一眼瞥见置顶那条：【祝包租婆新春快乐。】
　　隔海隔山，身处不同时区的两个人聊天频率只增不减。
　　从一开始的Minimax美照赏析，到过年琐事分享，再到一些没头没脑的随口一提。并没含多少信息量，却让人聊得津津有味不舍得喊停。
　　蒋律总会在陈念熟睡时分发来风景照，说他大部分假期都奉献给了绿山和树林。
　　照片里的山不是那种郁郁葱葱的绿，而是亮眼夺目的鲜绿。他说加州现在正值雨季，夜里下雨，白天放晴。有了雨水的滋润，放眼望去，高速两边尽是满目的清新。
　　照片里的海也和普吉岛的海不一样。不够清透，更显深沉。他说北加的海一年四季温度都不会太高，不适宜下水。
　　陈念呢，眼睛一睁就能看到绿野碧海，渐渐就习惯醒来后第一时间和他聊几句。
　　蒋律：【这几天在山里滑雪，信号不好。你过年吃什么好吃的啦？】
　　陈念睡意尽消，手枕着头，笑眯眯的，【不敢再吃了，怕胖。】
　　蒋律：【山里条件艰苦，我已经连续吃三天辛拉面了。】
　　陈念：【哈哈哈哈哈，回来带你吃好吃的。】
　　蒋律：【行，我28号的飞机回上海。】
　　我知道，陈念默想，【收到啦！】
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　　年后上班第一天，十七楼天花板挂着的灯笼还没撤，推拉玻璃门上贴着的各式「福」字依旧鲜艳。
　　助理们正围在Cindy桌前有说有笑，陈念走近一看，混迹了一张熟悉的面孔 - 那个曾经一晚上对蒋律笑了八百回的Rebecca。
　　“哟，Ines来了。好久不见。”Rebecca今日的着装没有宴会上那般妖艳，珍珠色丝绸衬衣，黑色阔腿长裤，那对长长的耳饰颇为亮眼。
　　“好久不见。”陈念掌握了一些客套话技能，“你的耳环真好看。”
　　Rebecca得意地拂了拂耳坠上的流苏，“谢谢。”
　　“行了，该工作了。”Cindy悠然起身，“中午我们给Rebecca接风，Ines待会记得挑家餐厅，定张桌子。”
　　“Cindy姐太客气了，”Rebecca嘴角的弧度始终保持如一，随即面向陈念，“麻烦Ines了，我不爱吃重油的东西。”
　　“粤菜吧？”
　　“没问题。”
　　“有些人就是会刷存在感，”Cindy使了个眼色，“瞧，去Frank办公室打招呼去了。”
　　陈念若有所思，这些职场上虚头巴脑的花哨，她压根领悟不到精髓。尤其是昧着良心夸人的时候，她根本不敢直视对方的眼睛。
　　午饭吃的也颇为心累。
　　Rebecca贴着Cindy右边坐，一口一个Cindy姐，亲热的不行；陈念则在Cindy左边，声声入耳，鸡皮疙瘩掉了满地，颇影响食欲。
　　她正埋头喝着杏仁黑芝麻糊，Rebecca的声音又传了过来：“George的办公室离Frank还是远了一点。”
　　Cindy正嚼着虾饺，不急不慌，咽下去后抿了几口菊普，缓缓道：“17楼风景好，景色美又够大的就剩那么一间。”
　　“哎哟，这不是想着我可以坐着离Cindy姐近一点么。”
　　“哎呀，都是一层楼。想我了，我随时去看你。”Cindy打趣。
　　陈念自然知晓背后的门道。
　　George在总部资历深，自然希望自己的办公室离Frank越近越好。当时选址时，Frank那一排区域的确有空缺，面积不大，招待George勉强上得了台面。可Cindy却不乐意，天天待在人眼皮子底下晃悠，平白增添被使唤的风险。再说，George坐这边，Rebecca也得跟着来；她不得烦死。
　　年前美国那边就有八卦传来，说George和Rebecca貌似彻底闹掰了，具体原因不详。Rebecca的上海行因此差点黄掉，可最后还是使了点小手段成功跟了过来。
　　眼下半顿饭的功夫，Rebecca已在饭桌上有意无意已经提及蒋律好几次。Cindy想果不其然，来者没安好心。她微微蹙眉，侧着头瞥向陈念；腹诽妖孽来抢蒋律了，你还有心思吃饭，真是不让人省心。
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　　二月最后几天，时间变慢。
　　“哇，蒋律应该是今天飞上海吧？下周就进公司上班了！”Cindy伸了个懒腰，重重拍了拍陈念的肩膀。
　　陈念吃痛，捂着臂膀处，娇嗔道：“你打我组撒？”
　　“我希望你...”，Cindy欲言又止。
　　“嗯？”
　　“算了，见招拆招吧。”
　　“...”
　　陈念没空发散思维，随着地图上小飞机标识越来越近，脑子里绷紧的弦也愈发紧。她套了件白色羊绒大衣，系了条浅灰色围巾，白色绒线帽衬得人更加温婉。不远处一束光亮逐渐靠近，她赫然抬头，在逆光里辨认出蒋律的轮廓。
　　她不自禁扬眉浅笑，踮起脚跟挥手示意；下车的人一身风尘仆仆，依旧是简单的卫衣卫裤打扮，头发有一处塌陷下去。
　　陈念想起第一次见蒋律的场景，那会他也刚下飞机。时间好快，一年过去了。
　　“喏，钥匙还你。任务圆满完成。”
　　“你晚饭吃了吗？”蒋律问完有点后悔，都快八点了。
　　陈念点点头，“吃了”，又无比自然的指向小区后面那条街道，“陪你去吃点？”
　　“好啊。”蒋律的视线毫无顾忌地笼罩着她，像是要将这些时日的分别都悉数算清。
　　陈念微微错目，面颊蹭着围巾，痒痒的，“累不累？”
　　“不累，只是饿。”
　　刚过完年，大排档多数还没营业，街道较往常冷清了不少。
　　“吃面吗？这家拉面不错。”
　　“听你的。”
　　兰州拉面馆门口的不锈钢桶热气腾腾，拉面师傅甩着面棍，有规律地砸向铁板，砰砰作响。他随意揪下一小块面团，揉搓成几根细长的面条；一股脑扔进沸水，翻滚、沸腾、再捞起。最后舀上两大勺汤汁，铺满牛肉片，撒点葱花和辣椒。
　　碳炉上的红柳木串，一字排开，肉块肥瘦相间，油滴到碳上滋啦啦的响，激发出一股羊油香。
　　“哇，真饿了。”蒋律深嗅一口，迫不及待。“好吃。你确定不吃？”
　　“我七点之后绝对不吃东西。”
　　蒋律挑挑眉，“多可惜，错过美食。”
　　陈念才不听，“你多吃点。”
　　某一刻他不经意抬头，热气氤氲，熏得陈念的面庞也朦胧模糊。蒋律莫名联想起在香港吃面的夜晚，场景交错重叠，人不由得晃了个神。
　　“Minimax要是知道主人下了飞机第一时间不是回去见他，一定会很伤心。”陈念手背托腮，垂下眼睑兀自感叹。
　　“他懂事，会更希望主人填tຊ饱肚子再回家。”
　　有那么几次，陈念想和蒋律提一嘴George和Rebecca的事情；再一想，人家刚下飞机休假回来，提工作这么扫兴的事情干什么。
　　没想到蒋律主动提及，说Cindy安排的座位非常好，不愧是在Frank手底下干了多年的人。
　　陈念不懂。
　　他挽起衣袖，兴许是热的，额间竟出了一层细汗。他觑着她，嘴角含笑，细细解释其中的因果关系。
　　说白了，这一年无非是总部卖给George的「退休福利」。对Frank来说，当他是个活菩萨，好吃好喝供着就行。但事关核心业务，尤其是国内本土的客户关系这块，Frank自然不想牵涉George进来，更不想找个爹坐自己隔壁，天天对他的工作指手画脚。
　　虽说人家也没必要临退休还抢客户，但防着点总没错。都是老狐狸，谁又信得过谁。
　　蒋律停顿几秒给陈念自行消化，“对了，你毕业之后工作想好了吗？”
　　相比半年，陈念有了些进步；“还有一年半毕业，下半年想试试校园秋招。”
　　“以后愿意不愿意去别的国家发展？”
　　“比如哪？”
　　蒋律愣住，“比如美国？”
　　陈念不知道蒋律为何突然冒出这个问题，下意识回答：“也想也不想。之前留学申请了南加大，没去成，至今还是有点遗憾。可一想到离爸妈那么远，又舍不得。”
　　“为什么当时没去成？”
　　“因为那时候恋爱脑，以后不会了。”陈念说者无心。
　　蒋律听者有意，他不知道那句“以后不会了”是不会恋爱了，还是不会再让什么人左右自己的选择了。他犹豫再三，终究没再继续问下去。
　　吃完饭，二人并肩往回走。陈念裹紧围巾，指着他宽大的衣领，“你不冷吗？”
　　蒋律不在意地摩挲手臂，“冷啊，刚吃的热面，现在热气散得差不多了。你怎么捂得严严实实的？”
　　陈念别过身子，玩笑道：“你别打我围巾的主意。”
　　蒋律轻笑一声，踱步到车旁，从后备箱提出一个礼品袋，“这是帮我照看Minimax的酬劳。”
　　陈念下意识拒绝，“我开玩笑的。”
　　“Tyler让我给你带的，所以这是两个主人的心意。”蒋律没撒谎，这个小音箱的确是Tyler陪他一起买的。
　　当时他正为送什么犯难；礼物不能太随意，又不能太贵重怕人为难。Tyler两眼一转，她不是喜欢听歌么，送便携式音箱啊，享受音乐嘛。
　　陈念听罢不再扭捏，当着蒋律的面拆了包装；仿皮革纹理，银灰色面网，标志性的手写logo再配上纯白木质框架。她一脸惊喜，“你怎么知道我一直想买这款！”
　　居然被Tyler歪打正着，“大概是因为我知道你喜欢听歌？”
　　陈念捂嘴笑，路灯的光倾洒在头顶，眼缝漏出点点星光。一定是羊绒太集暖，不然为什么她会莫名觉得有些闷热窒息。
　　她微微调整围巾的高度，露出饱满红润的唇，唇一张一合，不断说着些道谢的话语。
　　蒋律低头注视着她，车来车往，人声嘈杂，他不得不倾身凑近才能听得更加清晰。
　　“滴滴”两声催二人让路，一辆私家车毫不减速突然右转。
　　蒋律眼疾手快拽住陈念的胳膊，欲将她拉到一侧；不料力度有点大，直接将人揽入怀中。
　　陈念额头撞到他胸口，一顿生疼；她感知他胸腔的起伏和不停打在耳畔的气息，失去了判断力，不知该如何自然而然退回至刚才的安全距离。
　　蒋律手仍按着她后背，也怔在那；无心之失竟让人心生贪恋，想再多抱一会。
　　口袋里闷闷的震动声搅扰了缱绻旖旎，陈念退后两步，清清嗓子，“喂？”
　　电话那头老陈慢悠悠地问：“你不是给老板送钥匙吗？还不回家？”
　　“我马上就回。”
　　话筒漏音，蒋律看向别处，摸了摸后脖颈，“快回去吧。”
　　“嗯，晚安。”陈念提着礼物，飞速逃离。